美国例外论是美国政治中反复出现的一个主题,也是美国人自我形象和身份认同的核心。美国例外论指美国在它的历史起源、政治传统、社会文化等方面与其他国家有显著的不同。它尤其强调美国在道德和制度上的优越性,认为美国肩负着拯救世界,建造一个完美社会的重要使命。从殖民地时期一直到今天,美国例外论一直是美国社会的核心话题之一,它深刻地影响了美国的内政和外交政策。然而,通过比较研究可以发现,美国例外论更多地是一种神话,而不是一种现实。虽然美国社会有许多与众不同之处,但这些不同更多是“量”的不同而非“质”的不同。在美国例外论的演进过程中,这些特质被人为地、系统地夸大,成为美国民族主义一种危险的表达方式。本文试图通过对美国例外论几个主要方面的批判,更加清楚地认识美国例外论的观点。论文的第一章主要围绕美国例外论的宗教起源展开,阐释了例外论中的道德优越感和使命意识如何植根于清教思想,并对宗教例外论进行了批判。第二章研究了美国例外论的另一方面------共和主义思想。本章通过研究共和主义思想的流变,证明建国初期对“最高尚,最纯洁的政体”的诉求更多的是一种神话。第三章讨论了天定命运论和特纳的边疆学说。本章试图说明西部扩张的经历并非独一无二。它既没有从根本上赋予美国社会新的特质,也没有像天定命运论宣称的那样,将自由和文明传播到新的领土。第四章着眼于美国例外论的一个外在表现,即美国的无产阶级政党和无产阶级运动相对薄弱。本章在对桑巴特“为什么美国没有社会主义”这一论断的分析过程中,发现美国并非不存在社会主义因素和阶级斗争形式,只是美国将社会主义因素纳入了国家体系中并通过其他方式表现出来。文章结论部分分析了美国例外论在当代的价值和意义,并认为在奥巴马任期以及未来很长一段时间内,美国例外论仍然会是美国政治和社会的核心话题之一,并会持续影响美国的内政外交政策。