长久以来，我国经济社会发展进程呈现“重工轻农”的二元结构，城乡经济社会发展不平衡日趋显现，农村经济发展远远滞后于整个国民经济的发展。究其原因有多个方面，农村金融市场资金长期供给不足是重要原因，甚至成为制约我国农村经济快速发展的瓶颈。中央“一号文”连续10年锁定“三农”（农村、农业、农民），农村地区的经济社会发展问题越来越受到重视。建国以来，从政府干预到市场驱动，从存量改革到增量改革，国家从未止步于农村金融市场改革的探索与实践，先后建立了农业银行、农业发展银行、邮政储蓄、农村信用社、村镇银行等相对完备的金融机构。在众多金融机构中，农村信用社已成为农村金融名副其实的主力军。2003年6月，国务院印发了《深化农村信用社改革试点方案》，拉开了农村信用社改革的序幕。近10年来，农村信用社凭借快速的市场反应、灵活的管理机制，取得了高速发展，经营状况明显好转，资产规模增长了6.82倍，在农村金融市场中占得了主要市场份额。截至2013年，全国共有农村信用联社1803家、农村合作银行122家、农村商业银行468家，已是农村金融市场中最活跃、最丰富的元素，成为支撑社会主义新农村建设和服务“三农”的中坚力量，为促进农村经济和农村金融的发展做出了重要贡献。但是近年来，农村信用社在改革和发展过程中遇到了一系列外部和内部问题，矛盾日益凸显，严重制约了农村信用社的发展。本文基于农村信用社的可持续发展问题，首先阐述了选题的背景及意义，简要概述了基本理论和研究思路、方法；然后从金融共生理论角度对农村信用社与农户、农村中小企业、其他商业银行及国家政策的共生状况进行了分析，从企业治理理论角度对产权关系、省联社角色、内部人控制等方面对农村信用社内部治理现状进行了分析，以山东省农村信用社20家法人机构一段时期的经营数据和相关资料为标本，运用因子分析法及SPSS17.0数据统计软件对影响农村信用社外部和内部因素进行了实证分析，从中找出制约其可持续发展的外部环境因素和内部治理存在的问题；总结了孟加拉乡村银行、美国社区银行和德意志合作银行等类似银行机构的成功经验以及对我国农村信用社改革发展的启示；最后从坚持市场定位、创新产品服务、加大政府扶持、深化体制改革、健全激励约束和信息披露机制、防控金融风险等方面提出了应对措施，以促进农村信用社的可持续发展。