项穆，字德纯，号贞元，明万历年间书法家，著名书画收藏家项元汴的儿子。他撰有《书法雅言》一书。项穆的《书法雅言》是晚明比较系统的书法论著，在《书法雅言·品格》一篇中，项穆明确提出自己的正宗观。本文从书法本质、代表书家、书法风格等方面分析项穆的正宗书学观，并结合其思想、时代、家庭探究项穆正宗书学观的形成。项穆的正宗观从根本上来说是儒家思想的浸润，又是时代的的特异作用和影响。项穆所处的时代较为特殊：社会经济方面，资本主义得以萌生并在一定程度上发展；思想界，心学风行；文艺界，公安派与前后七子相对抗。个性解放思潮大兴，对以往传统伦理观点有极大的冲击。项穆正宗观捍卫传统伦理，针砭个性解放思潮。同时，项穆自小在一个艺术氛围浓厚的家庭中成长，父亲、伯父、兄弟皆擅书画。项元汴嗜好书画收藏，他一生中的不同阶段，都有当时最具鉴赏眼光的鉴定家为其顾问。项穆正宗观的形成也是家庭潜移默化的结果。项家周围，活跃着一大批著名的书画家，他们对项穆思想的形成也有一定影响。在《书法雅言》中，与对正宗的推重相对应的，就是项穆对“傍流”的批判，张弼是项穆所不齿的“傍流”书家之一，本文试图通过对张弼书法的分析，探究项穆心目中“正宗”与“傍流”的辩证关系，以此观照《书法雅言》的历史地位。项穆从儒家文艺教化出发观照书法，是中国书法评论乃至整个文艺评论的传统，但其中对儒家思想的一定曲解又造成他文章中的一些矛盾和对艺术在一定程度上的误读。此外，对中国释、道文化的生疏也使得他的书法评价有失公允之处。《书法雅言》正宗论的提出，是项穆针砭当时书坛和宣扬传统审美观念的结果，有时代性。《书法雅言》一书，体系完整，论旨一贯，从儒家思想出发，抓住了书法社会性的特质，又对艺术性有深刻的理解，既体现了项穆传统的书法思想，又展示了他作为书法家和书法评论者深厚的艺术修养。