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《伊索寓言》是一部西方文学著作,更是古希腊文化的体现。语言与文化密不可分,因此对《伊索寓言》中语言使用的研究也是对西方文化的一种研究。寓言的目的是让读者理解寓言故事中所蕴含的寓意,但对寓意的理解需以理解寓言中的语言使用为基础。《伊索寓言》中的故事多是以动物为主,以动物的形象喻人喻事,其中使用了大量动物隐喻。我们发现要正确理解寓言故事中的寓意,有必要对动物隐喻进行研究。但中西方文化的差异使得对动物的理解存在着相似与不同。研究者们对动物隐喻的研究更多地是在句法层面上,如谚语、俗语中动物隐喻的使用。然而,对动物隐喻的理解离不开语境,寓言故事本身就是一种语境,所以此项研究以Lakoff和Johnson的概念隐喻理论为依据,以《伊索寓言》中的动物为研究对象,运用Lakoff和Turner的大链条隐喻概念,重点分析狐狸、狼、狮子、河狸等动物的特点,一方面进一步论证“人类是动物的概念隐喻”,另一方面分析不同方文化背景对理解寓言中的动物隐喻产生的影响。为了更好地探索《伊索寓言》中的动物隐喻,本研究先梳理隐喻、动物隐喻、及寓言的相关研究;再详细论述概念隐喻理论及大链条概念隐喻;然后分析对比英汉动物隐喻中的相似性及差异性;最后从《伊索寓言》中选取语料重点研究语篇中的动物隐喻。研究发现《伊索寓言》中的动物实则暗指人类,如用狐狸喻指狡猾或趋炎附势的小人、狼喻指凶残的恶人,狮子则代表一类有权势的人。这些暗指是在句法层面无法体现的,必须在具体语境中显现。同时文化背景知识对理解寓言故事寓言也有一定影响。相似的文化背景有益于理解寓言的寓意,而不同的文化背景则会影响对寓意的理解。如在对比英汉动物隐喻时,中西方人对龙(dragon)的理解有着很大的不同,在中国文化中龙象征着权利或杰出的人,但在西方文化中龙(dragon)则是邪恶的代表。由此可见,文化的不同导致人们对动物隐喻的概念理解存在偏差,自然对寓言故事中所要传递的寓意理解存在偏差。