“哥特式”本来指中世纪建筑(哥特式建筑)和艺术(哥特式艺术)。哥特式建筑主要应用教堂和城堡的建筑。这类建筑的突出特点是高耸的尖塔,厚重的石壁,狭窄的窗户,染色的玻璃,幽暗的内部,阴森的地道甚至还有藏尸所等。文艺复兴时期的思想家认为它们代表了落后、野蛮和黑暗。因此“哥特式”一词逐渐被赋予了野蛮、恐怖、落后、神秘、黑暗时代、中世纪等多种含义。到了18世纪中叶,第一部哥特式小说——《奥特朗托堡》诞生于英国。其恐怖、幽暗的哥特式场景设置,神秘、黑暗的哥特式情节正是哥特式小说创作手法的特殊震撼力之所在。自此,哥特式场景和哥特式情节被大量用于创作以安排情节,深化主题,增强作品的效果,取得了很高的艺术成就,影响并吸引了后来的一大批小说家。于是,英国文学中逐渐形成了一个持续发展、影响广泛的哥特传统。美国的哥特式小说起步相对来说比较晚,因为美国作为一个新兴的国家,不具备古堡、寺院以及等级森严的社会组织等文化要素。然而,这并没有阻碍哥特式小说在美国的繁荣发展。19世纪20年代后,哥特文学的中心已经在美国。不同流派的作家诸如,斯蒂芬·金、安妮·赖斯等都大量使用了哥特手法或者创作了哥特小说。这些作家的不懈努力使得哥特式小说这一始于18世纪英国的小说体裁在格外繁荣。这一时期的典型代表人物就是斯蒂芬·金。几乎每一部金的作品都成为美国最畅销小说。这主要是由于金和其它小说家使用的哥特传统与古旧的哥特惯例有些不同,即被称为新哥特,也成为后现代哥特作品。出版于1983年的《宠物墓园》是金的第9部小说作品,也是他的“战栗世界”中最恐怖的一部,是一部典型的后现代哥特作品,是金对传统哥特的继承和历史性改造。本文第一章系统追溯了美国哥特小说的渊源发展及斯蒂芬·金对美国哥特式小说的继承与发展。第二章通过分析金哥特后现代世界中的非传统式哥特人物形象的塑造和非理性因素和超自然因素在人物塑造中的运用剖析了金哥特式小说中的后现代特征。第三章论述了传统哥特式主题死亡和永生在当代美国哥特式小说《宠物公墓》中的后现代式的处理。第四章系统剖析了金新哥特世界的场景设置。第五章阐述了当代美国哥特式小说的社会和文学审美价值。