“先设”这个概念首先是由德国著名哲学家和逻辑学家弗雷格(Frege)于1892年提出的。它最初只是哲学研究的重要话题。在最近三十年来,先设才被引入语言学的研究。由于先设提出了语义学中的一些根本性的问题,特别是解释语义学和语用学之间——即定义和使用之间——的关系问题,所以先设成为语义学和语用学研究的基本课题。全文共分七章。第一章为导论,简述先设的定义、先设研究中的基本概念、先设研究的意义以及理论研究的背景和研究方法。着重介绍了先设的确定以及先设的两种测试方法,即否定测试法和先设测试组方法。先设的早期研究是从语义的角度入手的,其分析手段是静态的,并且脱离语境。随着对先设本质的理解进一步加深,人们发现依靠纯粹的逻辑语义理论无法解释一些先设的问题,于是研究者在语义研究的基础上,将说话者、语境与命题一起作为解读先设的因素,这就导致了先设的语用研究。第二章介绍了先设的动态理论研究,主要介绍了目前在该领域研究中最具影响力的两个理论,即先设的约束理论和语境满足理论。这两个理论都是基于动态语义理论,分别是话语表达理论和文档变换语义理论。这两个动态语义理论摆脱了传统的蒙太古语义理论的静态分析手段,采用了和语境相结合的动态手段分析语篇中的照应现象。从这两种动态语义理论扩展出来的先设约束理论和语境满足理论都将语境的因素纳入到先设的解读中。不过由于这两种动态语义理论所固有的差别,先设的约束理论和语境满足理论在分析方法上存在着很大的差别。我们认为约束理论更适合于语篇分析,更易于揭示先设的语篇功能。第三章介绍了本文所分析的语料和分析方法,并且展示了分析结果。同时还介绍了本文所分析的几种有代表性的击发语。第四章介绍了先设的约束消解。先设的约束理论认为,先设是一种照应语,因此在处理先设时我们采用与话语表达理论处理代词照应语同样的方法,这就是先设的消解。本文分析的结果表明,先设的约束理论可以准确地反映出话语参与者对先设信息的理解。不过,代词照应表达形式和先设照应表达形式之间也存在着一定的差异,表现在先设比代词照应语有更多的话语功能。受约束的先设和代词照应表达形式在语篇中起到的语篇效果也有所不同。先设在语篇中的表现取决于击发语的表达形式和先设表达式的语义类。第五章介绍了先设的纳入消解。约束理论认为先设与代词照应语存在着一个重要差别:如果语篇不能提供一个先行语,那么先设表达式可以通过纳入过程来给自己创造出一个先行语。我们分析了不同击发语的纳入倾向性和纳入操作的准许条件,以及高层次纳入的优先性问题。我们认为先设击发语的语义类型,和击发语相关的断言信息,以及所击发的先设信息是否能够成为说话者话语的焦点都是影响纳入的主要因素。第六章介绍了先设的架桥消解。先设的约束理论区分了先设的约束和纳入这两个消解机制,但是这两个消解机制还没有完全反映出先设和语境之间的复杂关系。在语篇中存在着先设信息与语篇语境中的部分的、非完整的联系。这是先设与语篇语境的一种非直接的照应现象,我们称之为架桥照应关系,而先设的照应关系也涉及到了架桥关系。因此我们提出架桥消解这个新的消解机制,并且总结了架桥消解的三个特征,进一步丰富了先设的理论研究。第七章总结全文,归纳主要观点和创新点,同时也指出了本研究的不足之处以及今后研究要解决的问题。