长期以来，人类对自然资源无节制的攫取与不合理的利用，人类的生存环境日益恶化，导致许多动物物种的灭绝。近些年来，许多人已意识到了这一问题的严重性，因而纷纷呼吁各国立法者通过立法的方式加强对动物资源的保护。对于动物的法律地位问题，笔者进行了有益的探索。本文认为，随着环境伦理学的升华即由传统的人类中心主义向生态中心主义的转变，动物的权利、动物在法律关系中的地位等问题应该引起我们的重视。本文从动物的概念入手，分析了动物的权利范畴，以及支持动物主体化的一系列理论，并从法律关系主体的历史变迁得到启示，认为动物应该成为法律关系的有限主体。承认动物的有限主体地位，顺应了当今世界动物解放运动的发展潮流，具备强大的感情支持，也有利于更好地保护动物和环境。文章的最后对我国动物保护的现状做了一些描述，指出了我国动物保护的种种不足之处，并对我国的动物保护法律体系提出了一些拙见。