在先秦诸子中,杨朱似乎是一个神秘人物。目前为止,对他的研究不多,在这些研究中,大多数研究者都是偏重其某一方面,而没有对其进行全面的论述,且结论大多都不尽相同。这是不奇怪的,因为杨朱其思想无专著留传,而且大多零星地分散在庄子、孟子、荀子、韩非子等人的著作中。虽然这些夹杂了作者主观意图的杨朱思想只能算是二手材料,但却是目前我们研究杨朱思想的最主要的资料。今存《列子》一书中有多处关于杨朱的记载,并且有专门的《杨朱篇》,但是《列子》一书是出于晋人张湛的伪托,已早有定论,所以其内容不可偏信。不过本文认为《列子》一书并非全为凭空捏造,而是大多抄袭于先秦古籍并且经过了作伪者的改造,所以《列子》一书有关杨朱的资料本文采取的态度是有选择性的加以引用。就杨朱的先行研究而言,存在着很多问题和争论。主要表现在大多数研究者对杨朱思想的研究不够深入,不能从历史事实中去研究杨朱,只根据片面的材料进行主观分析,从而曲解了杨朱思想,认为其“为我”“贵己”思想就是“自私自利”的表现等。另外有些研究者的认识很片面,只论及其思想学派等某一方面而没有对其进行全面的把握,这是本论文在研究过程中所要尽力避免的。尽管如此,先前的许多学者还是做出了很有价值的探索,为我们进一步研究杨朱及其学派的思想拓宽了视野。虽然目前还有许多争论,如对杨朱生存年代的疑问,对杨朱思想归属何家何派的争论,对于杨朱研究中可信之材料的运用上的疑问等等。对于以上这些在以前的研究中所产生的问题,本文试图从更全面的角度研究杨朱及其思想、学派,还原一个历史上真实的杨朱,并对在以前的研究中所产生的疑问提出自己的见解。本论文共分四章,引言及第一、第二、第三章、第四章主要探讨杨朱其人、其思想产生的社会背景、杨朱的基本思想和杨朱思想与儒家、道家、墨家的关系及其思想消亡的原因分析,结语对前面进行简单概括并对前面尚无论及的部分进行必要的说明。