随着经济全球化的不断发展,保税区已不能很好地适应中国经济的发展,人们逐渐认识到要促进保税区的经济进一步发展和提高其竞争力,必须实现对保税区的转型升级。于是,2013年9月29日,中国(上海)自由贸易试验区(以下简称“上海自由贸易试验区”)应运而生。上海自由贸易试验区是中国第一个在国内建立的自由贸易试验区,它与中国以往加入的双边或多边自由贸易区不同,它是建立在我国国境之内,不受其他任何国家的管制和约束的自由贸易区。为了便于将此类自由贸易区与通常意义上的双边或多边自由贸易区相区分,下文姑且称之为“单边自由贸易区”,使之与双边或多边自由贸易区相对应。单边自由贸易区,是指在一国国境之内设立的不受海关管辖的一种以贸易为主的特殊经济区域。它处于境内关外的地位,税收政策优惠,高度开放和自由,但不能违反国际法的基本原则。单边自由贸易区一般具有以下特征：第一,在一国国境之内,受该国政府管辖；第二,享有境内关外的地位,不受该国海关的监管；第三,对进入区内的货物给予减免税费的优惠；第四,该区的主要作用是进行存储、贸易或出口加工。基于以上特征,我们还可以看出,单边自由贸易区具有高度开放,自由便利等特征。世界上典型的单边自由贸易区如发达国家的代表德国汉堡自由贸易区和美国纽约港自由贸易区、发展中国家的代表巴拿马科隆自由贸易区和巴西玛瑙斯自由贸易区以及新兴国家的代表新加坡自由贸易区和迪拜自由贸易区等,它们在政府、市场、制度、人才等要素方面都处于相对成熟发展阶段,对我国单边自由贸易区的建设具有非常重要的借鉴意义。上海自由贸易试验区尚处于初步发展阶段,各方面都还不成熟,针对目前现状,我国建设单边自由贸易区需要从转变政府职能,创新服务管理,完善法律制度体系,实行开放、优惠的投资和税收政策,完善基础设施建设,推进综合化的物流体系建设,推进金融、信息等配套服务产业的发展,革新现存的的海关监管体制等方面来努力。