中国石油工业的发展现在已满足不了国家经济建设的需求，2001年中国进口原油6000万吨，消费了几百亿元的外汇储备，中国石油工业面临着新的挑战。我国古潜山油气藏分布很广，油层厚度较大，单井产量较高。近年来我国东部油气勘探正是在这一领域取得了可喜的成就，因此中国石油工业的第二次创业应该以前第三系油气藏，特别是古潜山油气藏为突破点。目前古潜山的研究难点颇多，特别储层研究。在古潜山油气藏中裂缝是重要的储集空间，特别是在变质岩和火成岩为基岩的潜山中，构造裂缝是主要的油气储集空间，裂缝带的预测是古潜山储层研究的重点。裂缝在横向和纵向上表现出很强的不均一性，一方面无法定出圈闭的面积和高度，从而无法确定油气储量；另一方面也很难部署井位。在这种情况下，引进新的裂缝勘探方法进行综合研究是势在必行的了。裂缝的形成虽然受岩性、产状等多种因素控制，但构造应力场的分布具有重要作用。构造应力场控制了构造地质演化中的各级事件，并贯穿于整个地质演化中。尤其是对于古潜山油气藏来说，构造应力不仅在有机质生烃和运移中发挥重要作用，而且是形成古潜山裂缝储层的一个重要因素，因此古构造应力场研究是古潜山油气藏研究的一个核心技术。本文首次以潜山断层位移量为边界条件，采用有限元的方法，对潜山区古构造应力场进行反演。通过在埕北30潜山区、大民屯凹陷潜山带和海南-月东潜山区的研究实践，形成了一套行之有效的勘探研究方案。在各方案中依据各研究区块的特点，各有侧重，反演了古构造应力场的分布，并以此为依据，结合其他地质、测井和地震资料，对各区块进行了评价。在埕北30潜山区的研究中，通过对潜山古构造应力场的重建，对区块作出油气聚集评价，划分出了有利圈闭区。在海南-月东潜山研究中，突出了古构造应力场对裂缝发育带的控制作用，并通过“5700”测井曲线的解释，识别出了潜山顶部风化壳和构造裂缝带，按照古构造应力场分布对裂缝带分布作出预测。在对大民屯凹陷的研究中，通过古构造应力场的有限元反演，归纳出整个凹陷的构造演化历史，在此基础上划分出有利区块，对油气运移进行了预测。本文成果均被油田生产单位采用，研究结论经生产勘探实践证明是正确的。通过对上述具体区块的综合研究总结出了古构造应力场对古潜山油气藏的作用。首先，古构造应力为有机质成烃转化提供了足够的能量，是生烃过程中的一个重要因素。其次，油气在地下运移的路线是沿着阻力最小的途径，即从高压区向低压区流动，并在低压的圈闭中聚集成藏的。再次，古潜山油气藏的储集空间以裂缝为主，构造裂缝不仅本身是良好的储集空间，而且促进了各种成岩溶蚀孔洞的发育。对于“新生古储”的潜山油气藏来说，探索古构造应力场的分布是油气勘探的关键技术之一。本文的研究是依托于科研生产项目而进行的，不仅为生产项目所需要，更为勘探实践所检验。通过勘探结果的反馈，验证了有限元方法对古构造应力场的反演是有效的、准确的。