新中国成立以来,特别是进入社会转型期后,我国传统手工艺传承和发展的社会文化语境发生了重大变化,探讨这一时段传统手工艺的变迁过程及特征,对于认识传统手工艺在当代的处境,以及做好传统手工艺的传承与保护工作,具有重要的意义。本文根据山西传统刺绣传承人的口述资料,论述了新中国成立以来山西传统刺绣的变迁过程,认为这一时段山西传统刺绣经历了从“生活实践”到“文化实践”两个不同的发展阶段,在这期间,山西传统刺绣的传承方式、传承人的心态及文化认同都发生了重大的变化。从50年代至今,传统手工艺的发展经历了两个不同的语境变化,从自然传承到非遗传承,传承方式、传承人心理、文化认同等方面都发生了变化。自新中国成立,处于“生活实践”传承语境中,传承方式多为家庭传承,通过反复观摩制作过程得到潜移默化的学习,制成品多为家庭自用或用于邻里互助,少有出售。这一时期的手工艺传承是在自然语境中发生的,社会环境、家庭影响、审美心理都是影响传承的重要因素。从改革开放80年代后,传统手工艺进入了另一个阶段,艺人们在“文化实践”中传承学习。文化实践中的手工艺有着独特的整体特征,由多数人的手艺变成少数人的专业技艺,从生活用品变成了商品、艺术品、文化产品。传统手工艺也在不同程度上实现了商品化重构、艺术化重构和遗产化重构。将这些具体的语境变化呈现出来,有助于我们理解传统手工艺的变迁过程,对于社会变迁下的传统手工艺保护引发一些思考。同时,结合具体的田野调查和口述史资料,提出这两种传承语境,希望对于其他地区的传统手工艺研究有一定的借鉴意义。