在希腊古典政治哲学关于政体的分类中,僭主政体是其中之一,与君主政体相对立,并且被认为是最恶的政体,而僭主则是最不幸和最不正义之人。对僭主和僭主政体的这一认识并不是希腊人生来就有的,而是数代希腊人的思想结晶。在希腊历史上,古风时期的僭主政治曾经起到过积极的作用,特别是在多种因素的推动下,僭主政治促使贵族政治向公民政治进行转变。但是这并不能取消僭主或僭主政治的本质。僭主政治的最大的特点就在于僭主通过不合法的方式取得城邦的政治权力,这也是希腊思想家们反对僭主政治的原因之一,但是这并不是唯一的原因。“僭主”一词最早出现在希腊古风时代抒情诗人的诗中,但是在那时并不具有任何感情色彩,而是对僭主的一种客观描述,但是随着社会的发展,僭主一词越来越多地出现在希腊思想家的作品中,包括梭伦的诗歌,埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇德斯三大悲剧家的悲剧,希罗多德和修昔底德的历史,柏拉图、色诺芬和亚里士多德的政治学著作。这些人都对僭主或僭主政治进行了分析,并且都一致反对僭主和僭主政治。他们对于僭主政治的态度对后世影响甚大,中世纪自不必说,即使是近代赞成君主政体的人也不得不面对僭主政体这一问题。