以乡镇企业为基础的民营经济产业集群在我国呈现出勃勃生机,并且日益呈现出较强的生命力,这种集群经济有效地提升区域经济竞争力。我国已进入产业集群与区域竞争力密切相关的时代,各地方政府为了促进区域经济的长期繁荣,相继出台各种优惠政策,促进本地产业集群的发展,但结果却大相径庭。这促使人们思考:是什么因素影响产业集群发展的持续性?产业集群在竞争日益激烈的市场中应如何作为才能成长壮大,保持竞争优势?根据这些问题,本文首先阐述产业集群的概念及功能,明确研究对象的主体是民营经济产业集群。其次,文章对产业集群形成演进过程和规律进行探讨,剖析集群成长过程中的关键因素与产业集群成长机理。市场竞争中产业集群生命周期理论表明,并不是所有的产业集群都能保持长期的竞争力,有些产业集群会由于内部的力量和外部条件的改变而丧失其竞争地位,走向衰退。而避免其走向衰退,实现民营经济产业集群的持续发展,关键在于不断创新,这种创新依赖于竞争与合作机制,产业集群的学习能力等内在机制;产业集群的持续发展还依赖于市场服务体系、技术开发体系、政府支持体系等外在支持体系,这些内在要素与外在支持体系相互联系、作用,构成产业集群持续发展的竞争基础。再次,阐述我国民营经济产业集群发展的现状与存在的问题,分析影响我国民营经济产业集群持续发展中的主要制约因素及其成因。为了有效地确保我国民营经济产业集群的持续发展,本文还总结国外意大利产业集群发展的成功经验及其启示。最后,文章从宏观、中观、微观三个维度就我国民营经济产业集群持续发展问题,提出相应的政策选择和对策措施。