随着国际合作与相互依存的发展，澳大利亚等中等强国在国际社会中的地位与影响日益重要，成为国际政治生活中不可忽视的力量，也使中等强国的理论研究逐渐成为显学。但是，随着研究的深入，我们发现中等强国概念带有明显的模糊性，中等强国理论也缺少一个完整、可用的分析框架，这在很大程度上限制了学术研究的开展。基于解决该问题的考虑，本文在整理现存中等强国理论的基础上，辨识和归纳出两个界定中等强国的理论路径（theoreticalapproach）和三个解释中等强国行为的理论路径，即体系结构（实力维度）和体系心理（心理维度）路径以及地缘安全、功能主义和行为主义路径，并将这些路径结合起来用于综合分析澳大利亚中等强国行为。中等强国理念自中世纪产生以来随着国际关系历史的发展而演进，到二战后逐渐形成了一类国家的自我意识，这种中等强国意识和认同在对外行为中引领这些国家在国际体系中锁定更有利的位置，以获得超出自身实力的声望与影响力。因此中等强国可以说是在国际体系中国家实力处于大国和小国之间，并具有明确中等强国认同的国家。而澳大利亚的人口、领土、经济力、军事力、外交力、国内领导力及国际影响力等综合实力及二战以来的外交行为充分的表明，其不仅具有公认的中等强国实力，而且无论工党还是保守党的政府均把中等强国作为其国家发展的目标，具有典型的中等强国身份认同，是当今世界中等强国的代表。通过对澳大利亚历史进程和政策演变的分析，我们可以在二战后其对外行为中找到一个清晰的中等强国行为逻辑。基于这一逻辑，通过地缘安全、功能主义和行为主义三种理论路径的分析可以看出，澳大利亚二战后的联盟行为、地区行为和多边行为均表现出明显的中等强国特色。基于地缘安全的考虑，澳大利亚利用历史、文化上的联系，以及自身地缘安全上的价值，在二战后与军事强大的美国建立和保持着亲密的同盟关系，符合其中等强国的实力现实和心理取向。而在地区行为上，澳大利亚更是表现出强烈的经济动机，积极参与地区事务，追求于己有利的地区秩序，甚至寻求通过创建更符合自身利益的地区概念来扩大自己的地区活动范围。另外，澳大利亚在参与国际事务上重视多边机制的作用，通过积极参与多边维和、冲突解决、军备控制、环境保护等来提升自身的国际形象和影响力。为了达成目标，它往往与“想法类似的国家”展开“联合行动”，体现了明显的中等强国特征。作为中等强国的澳大利亚，在认知中国和发展对华关系中既受到澳美同盟的限制，又体现出外交的自主性。在中国迅速发展和强大的现实面前，澳大利亚越来越重视发展同中国的关系，将其作为澳美同盟外最重要的双边关系，对中国的崛起及诉求表现出比其他西方国家更多的理解与尊重。而中国出于地缘政治和地缘经济的考虑，也逐渐摆脱意识形态的束缚，将与澳大利亚的关系放在有别于其他西方国家的特殊位置。从中等强国的视角出发，两国应摆正彼此在对外战略中的位置，推动两国关系向更高层次发展。