目的：研究淫羊藿苷对老龄雄性大鼠性功能的影响及其作用机理。 方法：选用20月龄自然衰老SD雄性大鼠，随机分为4组：空白对照组、阳性药(安特儿+万艾可)对照组和淫羊藿苷高、低剂量组。每天连续灌药3周后，进行交配实验，观测大鼠的捕捉潜伏期、捕捉次数、乘骑次数、捕捉率和乘骑率；测量大鼠前列腺和睾丸重量指数；取大鼠血清用放射免疫法测睾酮值；取大鼠下丘脑制备匀浆，运用荧光分光光度法测定DA和5-HT含量；取大鼠阴茎组织作病理切片，经Masson’s染色在光镜下运用Miass图形图像分析系统测量海绵体内平滑肌、胶原纤维含量和血窦腔隙面积；同时阴茎组织病理切片经免疫组织化学染色，在光镜下运用Mias图形图像分析系统测量海绵体中eNOS和ET-1含量。 结果：与空白组、阳性对照组比较，服用高、低剂量淫羊藿苷可明显改善老龄大鼠的性活动能力；提高下丘脑DA和5-HT含量；提高阴茎海绵体平滑肌含量，降低胶原纤维数量；提高阴茎海绵体中eNOS含量，降低ET-1含量。 结论：淫羊藿苷可显著改善老龄大鼠的性活动能力，提高性欲，增强勃起，其作用机理与提高机体雄激素水平、提高下丘脑单胺类神经递质DA和5-HT含量、改善阴茎勃起组织结构、提高阴茎海绵体eNOS含量、降低ET-1含量有关。