创新集群是一种缩小的、简化的国家创新系统。创新集群的动力是指驱动创新集群形成和发展的一切有利因素,可分为外部动力和内部动力。创新集群外部动力是集群外的某些因素,即科技革命长波、国家创新政策和多元化主体参与三个方面的变动,推动了集群发展。创新集群的内部动力是集群内的某些因素,即产业集群温床、企业追求利润、创新集群文化三个方面的变动,拉动了集群的发展。创新集群的生命周期可分为萌芽期、生长期、成熟期、衰退期。萌芽期创新集群的内部结构以结构单一,企业之间合作不明显,并出现一个或以上具有明显创新行为的企业为特征。而外部功能主要体现在龙头企业的辐射功能促进了相关其他企业集聚式发展、创新活动模仿创新为主、竞争方式由低成本竞争转向创新竞争三个方面。成长期创新集群的内部结构以集群内企业之间的合作创新行为不断涌现、创新网络雏形产生、以“创新”为主题的集群文化初步形成为特征。成长期的外部功能体现在促进当地区域经济的发展、降低企业创新的成本,吸引更多的企业加入、促进知识和技术的转移和扩散三个方面。成熟期创新集群的内部结构以形成了完整的创新网络、集群主体多元化、拥有成熟的集群文化为特征。而外部功能主要体现在集群规模不断扩大,产生积聚经济、推进产业结构调整、促进区域创新体系的形成以为建设创新型国家打下坚实基础三个方面。衰亡期的创新集群内部结构以核心产业的优势地位丧失、创新网络开始逐步走向松散、集群文化根植性过深而限制集群的开放性为特征。而外部功能体现在集群的拥挤效应导致集群的竞争力的衰退、集群的衰退引起区域经济的衰退两个方面。创新集群在进入衰退期后,各方面功能逐渐衰退,集群会有两种不同的演变结局。一是创新集群内的创新网络趋于瓦解,集群的创新功能丧失,退化成一般的产业集群。二是创新集群的核心企业重新定位和组织,以新的创新项目为核心,重新形成创新网络,形成新的创新集群。