酸汤话分布在湘黔边界的交界地带，处在湘语和西南官话的包围之中，它在汉语方言研究中有着特殊的价值。但由于地理位置偏僻，酸汤话一直以来都没有受到过学界的重视，缺乏系统的研究。鉴于此，笔者在实地调查的基础上，首先全面描写了远口酸汤话的声韵调系统及其音韵特点，并对文白异读等一些重要语音问题进行了深入探讨。另外还整理出了远口酸汤话方言的同音字汇。其次，文章主要描写和分析了酸汤话的内部语音差异，包括地理差异和新老差异两个方面。酸汤话内部地理差异的成因与早期移民的迁徙时间、路线的不同以及酸汤苗地区封闭的环境有不可分割的联系。近几十年来，由于社会的发展以及普通话的影响，酸汤话内部也出现了明显的新老差异，本文从声母、韵母、声调、声韵拼合规律四个方面对其进行了描写和分析。一般地说，“介于两种或两种以上方言之间的方言不算方言岛”，酸汤话虽处于湘语和西南官话的包围之中，但它既不完全同于湘语，也不同于西南官话，而具有自己独特的语音特征，对酸汤话及其内部差异进行详细描写，可以提供一个被两大方言包围的带有方言岛性质的典型标本。再次，文章对知庄章组的演变、酸汤话中的古音遗迹等一些重要语音问题进行了分析。最后，文章对酸汤话的系属问题进行了尝试性的探讨。