本文将中国传统文化中的“象”范畴界定为三个层面，即思维之象、媒介(材料)之象和具体艺术实践之象。由此，传统命题“立象以尽意”中的“立象”也相应地包含三个层面：立思维之象、立媒介(材料)之象和立具体艺术实践之象。三个层面中，起制导作用的是思维之象，也即常说的“象”思维。完全意义上的“象”范畴的形成，有赖于这三个层面的成熟发展。汉字符号中积淀了字前时期的思维习惯和审美意识，汉字符号中线条的建构规则和对汉字符号的运用，是“象”范畴内涵的具体实现。所以，汉字符号的生成过程能够反映“象”范畴三个层面的成熟过程。 全文分为上下两篇共四章，上篇两章侧重于论述一二层面，具有探源特点；下篇两章侧重于第三层面的剖析发掘汉字符号的审美意味。 第一章首先从“自然人化”和民族思维在形式上的积淀，以及一些哲学、美学元范畴源头的追问来凸现汉字符号探源的美学意义，进而梳理了汉字起源的“图画说”，并论证写实图画早于抽象线条对于华夏民族心灵感性层面发展的美学意义。 第二章主要从可能性、生成推测、美学意味三个层次上来揭示原始图画和线条的生成之美，并对原始图画的现存代表原始岩画及刻符进行了审美解读。传统汉字起源的图画说与刻契说得到合理的统一。 第三章是从审美的视角解读“六书”，首先简单介绍了六书的有关背景，突出“象”思维在“六书”中的积淀。然后重点地从象形和会意的造字方法入手，立足“肖生象形”的造字理念，结合中国传统文化中的一些核心观念、基本范畴和命题等，对“六书”进行美学解读。 第四章是针对定型的汉字的审美解读，立足点是汉字符号的形式。首先从整体上分析汉字符号的结构之美和意蕴之美；其次，按照七个阶段介绍汉字书体的发展演变过程，并突出诠释了字体的内涵；再次，多角度地论述了汉字符号艺术地存在的可能性，并在此基础上，通过对书法的审美，突出汉字符号的艺术美的丰富内涵。 最后，余论部分在总结“象”思维及“立象”三层次划分的基础上，进一步深入地解析了“象”思维的内涵，并展示本文论题进一步延展的可能。