北极具有重要的地缘价值，蕴藏着丰富的自然资源，具备潜在的航运价值和现实的科研价值。随着全球气候变暖，北极的战略价值日益凸现，北极国家对于地区利益的争夺日趋激烈。当前美国阿拉斯加北部、俄罗斯和挪威的资源合作已经风生水起，加拿大北部、冰岛、格陵兰岛和丹麦的开发活动也日益活跃。北极已逐渐从世界的边缘变为世界的中心之一。北极国家都纷纷出台本国的北极战略，并把北极战略列入国家的战略重点。而日本作为一个正在谋求全球大国地位和新的发展机遇的国家，虽然远离北极，却也对北极事务表现出了浓厚的兴趣。在日本看来，北极事务与日本的国家利益息息相关。北极地区的战略地位显要，特殊的地理环境及北极国家的霸权条款使得日本北在冰洋的海上航行和飞跃上空的权利受到限制，从而可能使日本的北方领土安全受到威胁；同时北极气候变暖也会造成日本国内气候的不稳定，所以说北极关乎日本的国家安全利益。日本是石化燃料消费大国和能源进口大国，并且正在寻求经济发展的新契机，而北冰洋自然延伸的大陆架上蕴藏的丰富的石油、天然气资源，将在很大程度上保证日本的能源供给稳定和经济发展的动力。作为岛国，日本的海洋捕捞业向来发达。渔业捕捞也是日本重要经济来源之一。北极寒带海洋生物丰富，对于日本的渔业发展至关重要。而如果两条北极航道能够实现通航的话，日本到西欧的贸易运输距离将大大缩短，运输成本将大大降低。当然，日本在北极地区还拥有科学研究、实地勘测等方面的利益。为了维护并且实现国家的北极利益，近年日本智库以及学者们频频发文、出版系列报告论证北极之于日本的重要性，呼吁政府重视北极问题，要求相关部门及早地制定日本的北极国家战略。学界的研究热潮，推动了日本北极事业的快速发展。当前日本政府层面虽然没有出台官方的北极战略，但出于国家利益的考量和国际局势的压力，北极事务逐渐受到更多的重视，并被列入新时期海洋开发计划和《海洋基本法》。日本政府积极开展北极外交，加强日本同北极国家、北欧国家的外交关系，为日本成为北极理事会正式观察员国加油助力。在国内，政府整合北极管理部门，成立北极工作组，启动“北极圈安全保障议员联盟”，设立“北极担当大使”，提高日本北极存在感。在科研领域，专业的机构与学者长期致力于北极地区的勘察探测和科学实验工作，积极组织和参加北极国际科研合作与学术会议，取得了一定的研究和勘探成果；资源勘探开发领域，政府鼓励企业财团参与北极地区的油气、矿产开发项目等等。现有的日本的北极研究强调经济利益为中心，强化北极国际合作与“北极外交”，重视资源开发和环境保护，主张国际多边治理。但是日本北极战略在执行的过程中也遭到一些障碍，未来日本必须克服这些问题，才能在实质上迈向北极。而对于同样是非北极国家的中国，日本的北极战略研究及实施具有重要的借鉴意义，值得学习和参考。