中国两千多年封建社会和封建专制体制的残暴统治,使人们对国家失去信心,对现存制度不满,因而很容易接受无政府主义政治思想。在中国的无政府主义思潮,迄始于20世纪初,结束于20世纪20年代末,当时很多革命者都在不同程度上受到了无政府主义的影响。他们之所以宣传无政府主义,是为了推翻清政府,解救民族危机。他们把无政府主义作为一种救国救民的社会主义学说。1907年,部分中国留日学生创办了《天义报》、《新世纪》杂志,宣传无政府主义,这是中国近代无政府主义产生的标志。由此也衍生出几个比较重要的无政府主义派别,即天义派、新世纪派和民声派。以刘师培、张继等人为代表的“天义派”,其无政府主义主张的核心是“人类均力”说和农工的结合,他们强烈反对资产阶级专政和封建制度,主张平等、“人类均力说”、农民革命是实现无政府重要手段、废除家庭和国家等;以吴稚晖、李石曾为代表人物的新世纪派的主要政治主张有:无政府主义是最理想的新社会、宣扬教育革命、“废除政府”是实现理想新社会的根本保障、反对婚姻、家庭,宣扬“三纲革命”、主张“尊今薄古”;以刘师复为代表的民声派,其政治主张有:以“潮流论”作为无政府革命的理论基础、主张“平民大革命”、实现共产主义是无政府主义的最终归宿。新文化运动时期,无政府主义理论是十分矛盾和混乱的。部分无政府主义者对无政府主义产生怀疑,于是其内部出现意见和思想上的分歧,此时,可分为共产主义派、个人主义派以及工团主义派等派别,各派的政治主张也非常鲜明。从辛亥革命到新文化运动,各派无政府主义虽然存在较大的差别,但在共性和本质上是相同的,即主张个人绝对自由、反对强权和国家;主张建立无政府的共产主义社会;社会选择中的唯美主义的等。无政府主义者虽然提出不要国家、不要政府、提倡“各尽所能,各取所需”,却没有提出任何具体的办法和有效的措施,无政府主义在中国破产是必然的。但是,在中国近代史上,无政府主义思潮最终成为很多先进分子从民主主义向社会主义思想过渡不可或缺的环节。