自然价值是环境伦理学讨论的核心问题，直接关涉到环境伦理学的价值论基础，人类中心主义和非人类中心主义围绕着自然存在物有无内在价值展开了激烈的争辩。人类中心主义认为人是唯一的价值主体，人的目的与需要决定自然存在物有无价值，并将环境伦理学的价值论基础建构在自然存在物的有用性基础之上；非人类中心主义认为自然存在物和生命共同体拥有不依赖人的评价而独立存在的内在价值，并以此作为人类履行道德义务的依据。二者在自然价值问题上的分歧使环境伦理学陷入形上学的危机。此外，人类中心主义和非人类中心主义存在着共同缺陷，即人性的缺失和主客二分的思维模式，一方面造成人与自然关系的分立，另一方面使环境伦理法则沦为纯粹的道德他律。通过以人性作为价值评判依据以及马克思生态自然观的确立，建构以人的自我实现为统摄的自然价值序列，人类通过自然界以及对待自然界的行为方式直观自身，使自然存在物获得一种表现和确证人的本质的价值，从而实现人类中心主义和非人类中心主义自然价值论的整合，并在此基础上推动人为自身立法的环境伦理学建立，环境伦理则由外在约束转化为内在法则，善待自然和生命成为人们意志上的自觉，由此人与自然之间的关系趋于融合。