我国目前是世界工程建设大国，但却不是工程建设强国，这与我国科技人员创新能力不足有很大关系。导致这一问题的原因很多，其中的一个重要原因涉及高等工程教育领域，从根本上说是我国高等工程教育理念存在问题。以往对工程教育存在问题的研究，只限于技术层面，缺乏对问题背后哲学本质的探讨，本文基于当今我国高等工程教育发展过程中存在的问题，从工程教育理念出发，对高等工程教育进行分析，利用主导要素分析法梳理出随着工程教育历史的发展我国存在的几种主导的工程教育理念：民国时期的实用主义的工程教育理念、建国初期的技治主义的工程教育理念以及当前科学主义的工程教育理念。这几种工程教育理念的产生都有其时代背景，对当时乃至现在的工程教育都产生了重要的影响。论文最后认为，初见端倪的高等工程教育理念构建，主要是基于理想主义的技治科学主义多元理念、基于现实主义的科学技治主义多元理念和“自然-科技-社会”依存和作用的大工程理念，并从拔尖人才培养、卓越工程师计划和工程教育观的转型三方面做了具体的阐释。工程教育理念是对高等工程教育的理性认识与哲学反思，它是从整体、系统和一般的角度思考我国高等工程教育中存在的问题。加强对我国高等工程教育理念的研究，既有利于校正高等工程教育中的偏差，又有利于促进高等工程教育的改革与发展。