首脑外交是当今世界外交发展的主要形式之一,也是全球一体化在外交领域的具体反映。由于世界局势瞬息万变,国与国之间很多事项需要的是立竿见影的效果,如果完全按照每个国家的正式国内立法程序来决定每一事项的话,想必会拖延该国的发展并使本国在国际外交中处于被动的地位。近些年来,中美两国之间的交往不断加深,两国需要共同面对的国际问题也逐渐增多,在此情况下,我国积极参与和开展首脑外交活动,这不仅使中国外交活动与当今世界发展同步,而且也使中国外交进入了一个新的领域。首脑外交丰富和扩展了外交活动的内容和形式,近年来中美两国首脑外交日渐频繁,对两国关系也产生了很大的影响,自从中美恢复外交关系以来,两国首脑数次通过首脑外交这一简捷的方式顺利的解决了双方共同面对的问题,并为双方进行有效的交流与合作提供了不少契机,两国间的争端和摩擦再也不像建国初那样显得不可调和,首脑外交的重要意义在于为双方各自的发展提供了较为完善的互动机制。本文主要分为六章：第一章主要介绍了论文研究的目的、现实意义、研究现状、研究方法等内容。第二章主要介绍了首脑外交的相关理论。第三章主要介绍了中美两国首脑外交的具体实践,本文以“尼克松访华”、“克林顿访华”以及“奥巴马和胡锦涛互访’为主要例证,进行讨论的。第四章主要介绍了首脑外交对中美两国关系所产生的影响。第五章对中美两国元首外交的前景进行了展望。第六章对文章进行了概括总结。