刘向是中国历史上著名的目录学家、文学家、历史家和思想家。面对西汉中后期的皇权旁落、贤良之臣不被重用、人民生活日益困苦等社会现实,刘向以著述之名行进谏之实,编撰了《新序》一书。《新序》是现存刘向所编撰的最早的一部作品,此书涉及了西汉中后期以前的大量史实与故事,内容涵盖了政治、经济、伦理等社会生活的各个方面。然而一般的研究者,多从目录学、文学等角度把它与刘向另外的两本书《说苑》《列女传》等同起来一起研究分析,即使是单独提到《新序》一书,也是多偏向于其政治、人文思想,很少对此书的社会思想进行较为系统的分析探讨。因此本文力从利用历史学、哲学、社会学、政治学多学科相结合的分析方法,通过分析君主、臣子,社会风气,伦理上的忠孝、等级礼教等论证个体与政治统治、人治与社会运行的有效机制、社会批判、理想社会秩序等方面来系统阐释此书的社会思想。本书第一章主要是介绍此论文研究的目的、主要内容和已有的研究成果。第二章主要交代刘向《新序》社会思想产生的主要背景,认为其社会思想的产生与西汉中后期的政治现实,思想风气及刘向自身的家世、学术、政治生涯等密切相关。第三章主要阐述刘向《新序》的社会批判思想,刘向着力批判了历史上的昏君、权臣弄权以及社会奢侈之风,期以引起当代之人的警戒。第四章本论文着墨最多的章节,因为本人认为刘向《新序》的社会思想反映了求治去乱是社会运行的终极目标,在社会运行中是起关键作用的人,尤其是上层统治者君主和臣子。在实现求治去乱的目标的过程中,君主居于主导地位,臣子居于重要的辅助地位。君主和臣子应上下一心,采取有效措施致力于求治去乱的目标。第四章主要论述刘向《新序》的理想社会秩序,他期望能构建一个君明臣贤、政治清明、社会温馨稳定又等级有序的和谐社会。刘向的这些社会思想在当今仍然具有很大的积极意义,我们应该联系当代社会现实,以古鉴今。