古筝作为中国传统乐器有着悠久的历史，据文献《史记·李斯列传》的记载和江西贵溪崖墓的考古发现早在公元前5世纪至公元前3世纪的战国时代，古筝就在当时的秦地广为流传了。在筝乐艺术发展的历史中，不同的时期有着不同的特色。自近代以来，由于中西文化交流，筝乐艺术有了很大的发展。本文以筝乐作曲技法为分期依据，梳理了传统沿承时期、初步借鉴时期以及现代融合时期的筝乐艺术发展脉络。本文研究的重点是20世纪80年代至今的现代筝乐。在现代融合时期，一大批专业作曲家，如唐建平、谭盾、何占豪、王建民等，创作了大量筝乐作品，极大地推动了筝乐艺术的发展。从这些作品中不难发现，作曲家既继承了中国传统的作曲技法，又借鉴了西方的作曲技法，使得筝乐创作有了很大的变革。与此同时，筝乐演奏也在其创作的推动下有了进一步的发展。如今的筝乐演奏家，除了要掌握传统筝乐的演奏技术外，还要学习新的演奏技术，如非乐音、和弦等的演奏技术。筝乐创作与筝乐演奏是分不开的，本文运用文献研究法和曲式分析法试图从筝乐的创作和演奏两个维度来考察20世纪80年代至今中国现代筝乐的动向及美学特征，以求为当代筝乐艺术的发展提供有价值的参考依据。