山东近代报业的开端在烟台。1862年烟台正式开埠,成为山东省最早的通商口岸。从此外商和传教士蜂拥而入,伴随烟台政治、经济、文化格局的变化,各具特色的报纸应运而生。烟台近代报业始于1894年第一份铅印报纸《芝罘快邮》(Chefoo Express)的创刊,这也是山东省境内的第一份近代报纸。此后,在1894年至1919年的25年间,共有12种报纸在烟台创刊,其大致可分为三类,即以《芝罘快邮》、《烟台英文日报》、《芝罘日报》、《芝罘商报》等为代表的商业报,以《晨星报》为代表的教会报,及以《渤海日报》、《钟声报》为代表的资产阶级革命人士为宣传革命所创立的报刊。根据现阶段对史料的占有情况,本文以其中7份报纸为重点研究对象,分别为《烟台英文日报》、《芝罘日报》、《晨星报》、《渤海日报》、《钟声报》、《新芝罘报》、《爱国报》,通过对这7份报纸的创办背景、版面设计、栏目设置、人事、社址、出版发行、报纸内容等情况的考证与分析,描绘出近代烟台报业发展的详细情况。在研究中,与烟台早期报纸相关的火量珍贵的一手资料被发掘和整理,其中包括报纸的原件、影印件及历史档案资料,在烟台近代史上创刊的12份报纸有8份已寻找到原件或影印件,占报纸总数的近70%,这些珍贵史料的挖掘,对该课题的研究将起到填补空白的作用。正是由于大量一手报纸史料的发掘,为针对报纸个案的深入研究提供了可能,因此,本文首次以报纸原件为研究文本,对烟台早期报纸进行系统的整理、分析和解读。同时,弥补、纠正了烟台仅有的一部地方报业史专着《烟台报业志》的诸多疏漏。