作为享誉美国文坛的黑人作家,理查德·赖特凭借长篇小说《土生子》一跃成为了美国黑人文学的领导者,这部作品不仅是他最优秀的代表作,更被盛誉为黑人文学史上的里程碑。鉴于其在黑人文学史上的重要地位,许多学者已从精神分析、后殖民主义、社会学以及创伤理论等批评角度对小说进行了跨学科研究。然而,只有极少数学者选用新历史主义的批评视角,并且他们对理论的应用具有一定的片面性。本文运用新历史主义理论的基本概念,即“颠覆”、“抑制”、“协商”以及“自我塑造”对小说进行解读,以期拓展《土生子》的研究角度。本论文由三部分组成:绪论、正文、结语。绪论部分主要介绍论文的选题依据、研究背景及创新之处,简要介绍了新历史主义的理论观念,并对国内外有关《土生子》的学术研究现状进行了综述。正文共分为三部分:第一章对新历史主义理论中的“颠覆”概念进行了整体的概说,并着重分析了主人公作为一种颠覆性力量,以暴力方式对“白人至上”社会价值体系、基督教信仰和美国梦进行了颠覆;第二章运用新历史主义理论的“抑制”概念,来分析白人权力话语为遏制颠覆性力量的产生所采取的一系列行为,主要包括对黑人的行为和生存空间进行限制、利用大众传媒的监控和引导作用进行心理规训、植入隐形且经由伪装的意识形态话语,以及实行种族主义社会伦理方面的限制;第三章从新历史主义的“自我塑造”概念出发,探讨主人公在“颠覆”与“抑制”的动态结构中所进行的顺向和逆向的自我形塑进程,在此过程中主人公自我意识的觉醒以及自我身份的建构都是与外界“协商”之后的结果,作者作为“协商者”这一角色,其“主体性”的建构过程也随之显现出来。结语部分,对主人公自我塑造的过程进行总结,揭示出文学人物的自我意识是在与社会、历史、文化的合力中所形成的这样一种新历史主义理念。