现代主义艺术自诞生之初所面对的争议就从未停止过，卢卡契等人对现代主义艺术持反对态度，而法兰克福学派基于批判理论却对现代主义艺术大加赞扬，并且积极地为现代主义艺术进行辩护。法兰克福学派为现代主义艺术的辩护形成了独具特色的现代主义文艺理论，并且构成其批判美学的重要部分。本文主要论述了法兰克福学派的现代主义文艺理论的形成原因，主要内容和理论价值。第一部分是法兰克福学派现代主义艺术理论产生的背景，也是法兰克福学派为现代主义艺术辩护的缘由。西方马克思主义者放弃暴力革命转向意识形态批判的道路选择，是法兰克福学派现代主义文艺理论产生的社会历史原因；卢卡契以反异化为核心的人道主义思想直接影响了法兰克福学派，成为其现代主义文艺理论的基石，而在现实主义之争中法兰克福学派与卢卡契分道扬镳，鲜明地倾向了现代主义艺术。第二部分作者从三个方面论述了第一代法兰克福学派成员的现代主义文艺理论，其实也揭示了现代主义艺术的三个重要特征，即现代主义艺术的真实性、批判性和救赎性。在法兰克福学派看来，现代主义艺术是对现实荒芜性的反讽，卢卡契认为现代主义作品有违“总体性”的创作原则，以其零散化破碎化的直接描绘难以揭示现实生活的本质，阿多诺等却以现实的非同一性为基本出发点，为现代主义艺术的真实性辩护。其次，现代主义艺术是与虚假意识的“非暴力不合作”。肯定的艺术和大众文化都是虚假意识的同谋者，只有保持拒绝与否定姿态的现代主义艺术才是虚假意识形态的反叛者。最后，现代主义艺术是对人性的解放与救赎，是弥赛亚的到来。本雅明等相信，现代主义艺术关注的是人的精神，是人最根本的生存状态，它们试图以“震惊”唤醒灵魂，以“追忆”重现经验，以审美的乌托邦给人以自由的想象。第三部分作者将法兰克福学派的现代主义艺术理论与尼采、海德格尔诗学进行对比，从人道主义、政治倾向性和批判性上对法兰克福学派的理论进行了肯定，在比较中我们可以更加深入地理解法兰克福学派批判理论中所折射出的人道主义精神。后来的哈贝马斯不满前辈激进的向现代主义艺术倾斜的态度，试图以交往合理化来进行适当的修正与调和，但从文艺的发展来看，实则是一种理论的倒退。法兰克福学派的现代主义文艺理论具有重要的意义，它是西方审美救赎论的一部分，并且对现代主义艺术的发展与接受做出了巨大贡献，尽管它在理论上存在着矛盾、悲观以及乌托邦色彩。