文章运用辩证唯物主义和历史唯物主义原理，以系统论、控制论和信息理论为指导，通过用户研究、市场调研、科学管理体系等理论研究和实际定量分析的结合，引用大量详实的统计资料，从多学科、多角度对电子文献研究展开了系统的研究和论述，同时注意大量引经据典，吸收现代哲学、传播学、管理学与价值学的新思路、新方法，以系统地阐述和论证自己的观点。 首先，在研究电子文献的构成要素、基本类型结构、基本属性与功能特点的基础上，对电子文献产生与发展的社会动因、电子文献产生与发展的标志、电子文献与知识增长的关系和文献进化论的理论依据等问题展开了系统的论述，并初步就电子文献的生产模式和产品结构、电子文献传递的成因和技术应用环境等问题进行了探讨。 其次，对电子文献的理论传递模式、实际服务状况及其与图书馆的关系等问题进行了系统的研究。同时，结合市场价格规律，从文献价值学角度首次对电子文献的消费机理、消费模式和电子文献使用中的某些法律问题进行了论述。 再次，从社会历史与文化发展的角度，较深入地揭示了电子文献、电子出版、网络出版及其硬件与软件间的相互关系。 最后，对图书馆网页、搜索引擎和各种检索模式进行了科学的比较和评述，并系统论证和揭示了电子文献对社会，特别是对信息职业，对图书馆及其工作的一系列影响。 本文注重利用图表形式，通过统计数据与科学结构模型，直观、科学、形象地揭示、展示电子文献中的构成要素、生产结构、传递机理和电子文献的检索与消费方式等问题。 全文约20万字，列有参考文献418条，附图45个、表17个。