抗日民主根据地的高等教育是指实施高级专门教育，为抗日战争培养军事、政治、经济和文化等方面人才的干部学校。特殊的战争环境和战争的紧迫需要，不允许抗日民主根据地创办四年制或三年制的所谓正规大学，而必须实行新制度、新课程，以大学、学院、公学或干校为名，为新型的短训班式的革命的高等学校。学校从领导体制上，大致可以分为以下三类：中央直属学校；陕甘宁边区直属学校，其他各抗日民主根据地直属学校。 抗日战争期间，抗日民主根据地的高等教育，在中国共产党的领导下，坚持教育为抗战服务的原则，打破中外传统的教育模式，从中国革命战争和根据地实际情况出发，形成了自己的特点。主要有：(一)教育目标的时代性。在不同的历史时期各个阶级或政党的历史任务是不同的，这就决定了教育的发展目标具有时代性。抗日民主根据地高等教育的培养目标就是要造就一批具有政治远见和牺牲精神的革命先锋队。(二)教育与实践统一。教育教学活动是教育目标实现的主渠道，抗日民主根据地的高等教育适应战争的需要缩短学制，课程设置少而精，教学中坚持学以致用，理论与实践相统一的原则。(三)培养民主习惯，实施自治管理。没有民主传统的中国要养成民主的生活习惯，是比较困难的，但是抗战中的中国必须扩大民主来增强抗战的力量，并准备将来的民主共和国的坚固基础。因此，抗日民主根据地的高等教育，正确地运用民主集中制的原则，充分发扬学员学习工作的积极性，养成了民主习惯。(四)学校生活军事化。为适应抗日战争的需要，抗日民主根据地的高等教育加紧军事训练与学习，培养能为民族解放战争服务的人才。 抗日民主根据地高等教育是在第二次国内革命战争时期红军教育的基础上发展起来的，在教育的规模、对象、内容、方法以及正规的程度上都大大超过了红军教育，在整个革命根据地的教育中占有相当重要的地位，是新民主主义教育的重要组成部分，不仅为战争和建设培养了大批人才，而且也为我们进行现代教育提供宝贵借鉴。 当然，抗日民主根据的高等教育并非十全十美，存在这样那样的不足，由于整风运动及时纠正了这些不足，从而使其走上了健康发展的道路。