环境状况的持续恶化,使经济学家逐渐认识到环境在经济社会可持续发展中的重要作用,并开始将环境视为一种资本,纳入经济学的研究范畴。企业作为市场经济活动中的重要主体,承担环境责任是社会发展的客观要求,也是增强企业竞争力的必然选择。环境责任是企业社会责任的重要组成部分,是指企业以可持续发展思想为指导,通过实施环境管理,最大化资源的使用效率与生产率,对因企业业务、产品等造成的环境问题负责。商业银行是经营货币信贷的特殊企业,在现代经济社会中发挥着举足轻重的作用,环境规制的加强以及来自利益相关者的诉求,都促使其积极履行环境责任,而且商业银行履行环境责任具有很强的正外部性。首先银行可以设置环境准入门槛,引导资金投向。限制对污染型项目的贷款,从源头上遏制污染的产生,鼓励环境友好型项目的发展,进而促进产业结构的调整,充分发挥信贷杠杆作用。其次,通过发行绿色债券、绿色基金等方式,向公众传播绿色环保理念,扩大公众环保参与度,起到示范效应。然而,商业银行履行环境责任短期内会导致审核监督、人力资源等成本的增加,同时会损失一些业务。在与竞争对手、政府等利益相关者进行博弈的过程中,商业银行出于自身利益的考虑很有可能在环境责任方面选择不作为。但是,从长期看来,履行环境责任可以帮助商业银行降低风险,提高风险防范能力；开辟新的业务领域,获得经济效益；赢得股东、员工、客户等利益相关者的支持,提高声誉,获得宝贵的无形资产；通过对组织结构、产品研发等多方面的创新,提升市场竞争力,最终使商业银行获得未来可持续发展的广阔空间。通过基于指数曲线模型对兴业银行进行的实证分析以及运用Eviews软件对有关面板数据的分析,也可以看出履行环境责任和经济利益并不冲突。他山之石可以攻玉,汇丰银行、花旗银行、瑞穗实业银行履行环境责任的经验启示中国商业银行将可持续发展纳入战略发展目标,设置相应的环境部门从事专门的管理,加强与环保非政府组织的合作。通过对中国商业银行履行环境责任进行案例研究,可以看出其取得了一定成果,但同时还存在一些阻碍他们发展的制约因素,主要是缺乏商业银行履行环境责任的法律约束、政策激励、监管约束机制、考核评价标准等。针对具体问题,本文提出了相应的外部支撑制度,并从生态文化的角度对促进商业银行履行环境责任进行了内生性探讨。