社区是城市的细胞，是社会管理的重心。发展城市社区自治，提高社区公共管理服务水平，既是夯实社会建设基础、创新社会管理的客观要求，也是推进城市基层民主进程、提高城市居民生活水平和质量的必然趋势。在经历了社区居民委员会的创建、发展、功能边缘化、恢复调整后，社区自治的多元化参与已成为我国社会管理、社区发展的必然。国外已出现了包括美国、北欧、日本、新加坡等不同国家的城市社区自治模式，而国内则有沈阳、上海、江汉、铜陵等不同模式，这些经验指出我国的城市社区自治可借助政府的推动作用，着眼于社区成员和团体的广泛参与，通过协商议事解决社区事务。上海市长宁区新华路街道社区是上海市“居委会自治家园”示范点之一，其社区自治实践以多元参与为基点，通过社区党组织、居委会和“一社三会”，拓宽多元参与、整合社区资源、培育社会资本，充分发挥居委会、“一社三会”等社区组织、群众团体的积极作用，实现居民的自我管理、自我教育和自我服务。多元参与下的社区自治扩大了新华社区的基层民主，合理配置了社区资源，并培育了社区优秀文化。然而在现阶段新华社区的自治实践中，仍存在着行政管理中条块体制矛盾、居委会行政化倾向、居民社区认同与参与度不高、民间组织发展不活跃等困境，因而要鼓励多元参与、完善城市社区自治，须注意以下几个方面：转变政府职能，优化社区治理结构；创新社区自治体制，完善社区自治运作；增强社区自治意识，营造多元参与环境；健全社区公共服务，培育现代民间组织；加大支持力度，为社区自治提供法律、人力、财力等多种保障。