日本近、现代文学中的“家庭”经历了明治、大正、昭和三个历史时期,进入了当前的平成年代。日本近、现代文学已经走过了一百多年。就历史事件而言,其间先后发生过明治时期的效仿西方运动以及其后的两次世界大战、战后的民主运动、父权制的衰退、女性解放运动等；从经济上来看,日本先后经历了封建主义经济、帝国主义垄断、战后经济高速发展以及七十年代以后的后工业时代。从文学史上看,日本文坛经历了明治、大正时期各种西方文艺理论、文学流派的引入和吸收、战后文学的再发展、以及当今文学的不景气。伴随着上述种种历史事件、历史运动的袭来和远去,文学中的“家庭”跌宕起伏,千姿百态。十九世纪末的日清、日俄战争后,随着资本主义社会在日本的逐步普及,沿袭了几百年的大家族遭到解体,小家庭应运而生。明治时期的家庭小说表现的就是这种家族解体下人们的种种情感。二十世纪初的大正时期,家庭小说描写的是家庭内的父子冲突,其本质是对传统家长制的拷问,它实际上表现了当时两代人之间家庭观、资本主义经济观、价值观的差异。以“第三新人”作家为代表的战后文学里,家庭小说以前所未有的态势风靡社会,并与当时社会的经济发展、家长制的衰败、女权运动的高涨遥相呼应。家庭关系由大正时期注重纵向的父子关系转变成重视横向的夫妻(男女)关系,家庭小说的主角也由过去的父亲、儿子变成丈夫和妻子。这时期的作品生动地刻画了二十世纪五、六十年代日本家庭内丈夫和妻子的尴尬形象,展示了在日本经济高度发展时期,家庭内所孕含着的种种矛盾和困苦、人们的思索。其目的就想弄清楚民主式生活下,夫妻关系、家庭关系怎样才算幸福、合理。二十世纪七、八十年代后,随着“内向的一代”作家以及村上春树、柳美里、中上健次、津岛佑子等人作品的问世,文学中的“家庭”比以往任何时候都显得很脆弱,子女对父母的信赖程度渐渐低下,家庭关系的重心由夫妻(男女)关系转变成亲子关系,呈现出两代人之间的矛盾和冲突。纵观中日两国学者的研究成果,目前尚未有人对从明治到现在一个多世纪的日本近、现代家庭小说进行过系统的梳理,笔者自然也没有这种学识和勇气。笔者只是依照每个历史时期的发展特点,从中挑选一、二篇反映家庭生活的小说来进行解读,试图从中勾勒出日本家庭小说的发展过程和今后的发展趋势,总结出它的文学特点。日本一百多年来的“家庭”文学虽然难免带有一些虚构和夸张,但它基本上反映了现实,是近、现代日本家庭变化的写照。由于“家庭”出现在各时期日本文学作品里,具有普遍性和连续性,从这个意义上来讲,日本近、现代文学就是表现“家庭”、探讨“家庭”的文学,近、现代“家庭”文学史也就是日本近、现代文学史。因此,“家庭”文学的本质、特点,比如“人的文学”、“私小说”的文学等等也是日本近、现代文学的主要特点。虽然一百多年来日本的“家庭”文学作品很少有喜剧色彩,作品里也有对“父权制”、“家长制”的批判,还有对女性解放、男女平等的赞扬,但在这些言辞的背后,笔者也看到了作者隐藏在作品深层的愿望和心声,如渴望“父权制”、“家长制”的回归、对女性解放的疑惑等。在以男性为中心的日本社会里,今后的“家庭”文学势必在上述回归和疑惑中继续发展。