本文以表情包为研究对象,主要采用文本分析法和个案分析法,结合符号学的相关理论,针对情感表达方面进行分析。研究认为,表情包的本质是一种新媒体图像符号。就图像而言,表情包的情感表达主要可以分为直接表现性方式、利用图像简化表达和利用夸张表现这三种方式。作为“图文组合”的表情包,当图像处于主导性地位时,文字起到了“锚定”和“连接”的作用,当文字处于主导性地位时,图像起到了“凸显”和“延伸”的作用。表情包独特的图文关系拓展了情感表达的空间,有利于表达更加复杂的情感。在日常交往中,表情包的使用可以起到辅助文字、含蓄表达、调节气氛、突出强调、即兴与娱乐的功能;而在突发事件的讨论中,表情包则带来了舆论表达方式的改变:戏谑化、理性与感性并存。视觉文化时代的到来、社会情感的丰富及商业开发等因素促成了表情包的发展和广泛应用,然而,表情包的不当使用也会导致认知假象、符号沉迷与依赖、不健康信息泛滥等负面影响。本文首先对表情包进行了梳理和概述,其产生、发展及特点构成了第一章内容。第二至四章为本研究的重点,第二章在表情包本质分析的基础上,依据表情包图像符号分类探究表情包的情感表达方式,第三章聚焦于“图文组合”的表情包,分析表情包图像和语言符号的交互关系及情感表达重点,第四章将视角延伸至符号体系外部,留意“文本”与“使用者”之间的互动关系,即表情包的社会应用,并进一步在第五章中分析利用表情包在情感表达过程存在的问题及规制方法。通过对表情包的情感表达的研究,一方面有助于我们了解这一新型图像符号的独特之处,通过梳理它的情感表达内容、呈现特点、传播规律,加强对其应用与管理;另一方面,将有利于补充情感传播与视觉文化的理论研究。