简·奥斯丁是英国文学史上的经典作家，而长篇小说《傲慢与偏见》则无疑是她的代表作。从今天来看，《傲慢与偏见》的成功之处，就在于作者对一个平平常常的题材作了精湛的艺术处理。奥斯丁利用婚姻嫁娶、家庭风波的素材，创造了一个精彩的喜剧世界。《傲慢与偏见》一开始，就把我们带入了一个喜剧世界。班纳特太太处心积虑地要嫁出自己的女儿，她这种一厢情愿的做法与现实之间构成的矛盾，在奥斯丁的笔下成了绝妙的喜剧材料。而柯林斯牧师的可笑之处，就在于他完全生活在妄自尊大的幻觉中。他向伊丽莎白求婚的那场戏，是英国小说中脍炙人口的名篇。而这些滑稽场面，恰好流露了作者对人性的透彻理解。这些富于喜剧色彩的“愚人”，无疑是通过戏剧手法表现出来的。它们不仅给整个小说带来了一种滑稽可笑的喜剧情调，也为我们营造了一个意趣盎然的喜剧世界。显然，伊丽莎白是这个喜剧世界里的“聪明人”。她的活泼机智给全书带来了生气，其他人物的滑稽可笑往往是通过她的眼睛看出来的。但是，“聪明人”也可能办糊涂事。伊丽莎白拒绝达西的求婚，实际上是出于一种偏见。而之所以会产生这种偏见，完全是因为她听信了骗子韦翰的谗言。现代西方文学涉及的人的自我认识问题，奥斯丁早在18世纪初就以喜剧的形式提出来了。同时，通过伊丽莎白的故事，小说也反映了妇女的婚姻和出路问题。作为19世纪英国现实主义文学的杰作，《傲慢与偏见》还是一幅妙趣横生的风俗画。奥斯丁通过许多生动的细节，为我们描绘了当时的生活习俗。在这个喜剧世界里，人物的存在都植根于现实，而且可以用精确的数字表现出来。对于金钱在生活中所起的作用，奥斯丁比其他人有着更清醒的认识。在她的笔下，人物的一言一行都微妙地反映了社会关系和阶级心理。而小说所描写的那些逐渐形成的新的社交规范，也在一定程度上反映了社会的发展和阶级状况的变化。不仅如此，就连小说的故事核心――“傲慢”与“偏见”，本身也是富于社会意义的，都是一种社会等级观念的曲折反映。《傲慢与偏见》这个关于五个女儿出嫁的故事之所以能够远远超出通俗小说的格调，归根结底在于弥漫全书的反讽的基调。奥斯丁的反讽不仅见于个别人物的喜剧性格，不仅见于对情节的喜剧化处理，也不是完全依赖于作者的揶揄讽刺的语调，而是融汇在整个故事的构思里，是作者对生活的理解和评价的表现。如果说我们开始都会嘲笑班纳特太太和她那“举世公认的真理”，可是，最后我们不得不承认，班纳特太太是一个胜利者，如愿以偿地实现了她当初嫁女儿的算盘。在奥斯丁的喜剧世界里，始终存在着一个标准，这就是理性原则。无论是那些“愚人”也罢，还是那些“聪明人”也罢，他们之间的对比都是以理性原则来划分的。从文学史的角度看，奥斯丁的理性原则和创作方法，对英国小说的发展也具有十分重要的意义。正是由于奥斯丁及其《傲慢与偏见》，几乎中断的18世纪现实主义小说传统与19世纪英国现实主义的高潮联接了起来。而联接的纽带就是她的理性原则。从这个意义上说，奥斯丁的小说创作与她所创造的那个喜剧世界，在英国文学史上的确占据着一个独特的地位