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“境”是指以共同信仰和祭祀为特征的约定俗成的城乡基层区划单位。本文以福建东南地区的宁德、福州、莆田、泉州为中心,运用文献与田野调查相结合的方法,对境的历史变迁,境庙祀神及其特征、境主神的职权、境庙祭祀活动,以境为单位的组织、信仰体系进行考察。笔者认为,福建东南地区境的起源,至迟可追溯到元朝,明清以来分布更为广泛。从民国后期以来,境作为地方区划的职能逐渐丧失。但是其作为一种祭祀活动单位保留下来。历史上,境庙是基层民众的信仰、活动中心。境庙祀神具有明显的地域性、实用性、多神性、宗族性。在百姓心中,境主神是一境之主,主管境内的日常生活与生产事宜。作为地方保护神,境主神得到居民的频繁祭祀。境庙祭祀活动为民众提供精神支柱,并在维系基层社会的正常秩序、传承文化传统、丰富民众生活等方面起着重要作用。在历史发展进程中,伴随着聚落的分化,许多地区形成以境为单位的区域组织、信仰体系,充分反映了民间社会的自我组织和自我管理的能力。地区间境的组织体系、信仰体系具有一定的差异和共同点。