在整个中国思想和文化发展史中,魏晋是一个思想解放、学术繁荣、文化环境相对自由宽松的时期。这个特殊的时代创造了一种追求自由、张扬个性、率性任情、反抗传统规范全新的时代风尚——“魏晋风度”,其内涵与外延都十分丰富,包括整个魏晋时期文人的精神风貌、文学创作、文化心理结构及具体的人生态度,是药、酒、姿容、神韵等等。在回归传统的过程中,周作人对魏晋文学的提倡,值得引起注意,这其中有着深层的原因,一是魏晋南北朝时期与五四新文化运动时期相似的历史情境和相近的文化语境；二是周作人人生哲学、生活趣味与“魏晋风度”的契合。在周作人的文学观念中,魏晋文学是言志派的代表,兼具“物理”与“人情”,骈散结合,情文俱至。这符合周作人一贯的文学主张,他在自己的写作中也是如此实践的,不论散文、诗歌还是日记书信,书写中都透露出或浓或淡的魏晋情致。