以互联网为核心的信息技术的发展,正以惊人的速度改变着人们的生存方式和学习方式,给我们提供了一个全新的教育空间。以网络教育为主要形式的远程教育,正在实现我国高等教育大众化、构建终身教育体系和学习型社会中发挥重要作用。随着网络技术与教育观念的不断发展,网络远程教育不仅仅局限于为学生提供学习资源,还需要为他们提供与学习过程直接相关的学生支持服务,更要构建社会性的虚拟学习社区,强调社区成员的主动参与,共享知识,形成一个成员之间关系融洽、和谐的社会学习团体。本研究的目的在于探索如何构建基于网络的虚拟学习社区,其前提是了解学生参与社区学习的现状。国外开展的关于虚拟社区和在线交互的研究中,大部分研究样本中参与学生的数量比较少,研究周期比较短。我国远程教育的在校生人数已经超过300万,其中电大和高校网院是我国最大的远程学习群体,为数量如此巨大的学生提供在线学生支持是保证我国远程教育质量的重大课题。然而结合这一群体开展的研究个案尚不多见。本研究结合我国电大的教学实践,以中央广播电视大学(简称中央电大)电大在线平台为研究环境,在文献调研和观察的基础上,描述了2005年9月至2006年8月《语言学概论(本)》课程中师生在线异步交互的现状。本研究的对象是参与课程论坛的700多名学生,分析的信息数量达到1800条左右。研究者应用内容分析法,使用Excel工作表和定性数据分析软件对师生异步交互的内容和行为进行分析,并结合访谈法等探索师生的异步交互行为,以及对虚拟学习社区的认识与评价。研究发现,(1)学生参与网上学习与讨论的时间具有“周末多,平日少;白天多,晚上少;期中多,两端少”的规律;(2)师生之间的交互内容有三类,即认知交互、社会交互和教学交互,其中认知交互所占比例最大,达到73.4%;(3)学生的认知内容以“了解”层次为主;(4)师生交互的方式以“学生提问,教师回答”的“一问一答”方式为主,群体学习和互动很少;(5)教师支持的及时性是学生广泛参与的根本保证;师生之间的情感交互是促进学生积极参与的重要因素。结合上述研究发现,研究者提出下列建议以提高学生支持服务的质量,促进虚拟学习社区的构建:(1)制定支持服务时间管理准则,为学生提供及时反馈;(2)完善评价机制,促进学生积极、深入的参与;(3)根据不同阶段的网上学习特征,规划学生支持服务,改进异步交互教学设计,促进学生协作学习。