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多发性骨髓瘤(Multiple Myeloma,MM)是源于浆细胞的恶性肿瘤,是常见的血液系统疾病,最突出的病变是骨髓浆细胞大量增生,可占骨髓内细胞总数的15%~90%,常引起多处骨组织破坏,可累及骨骼系统的任何部位。疾病晚期,瘤细胞可浸润软组织,以至侵犯脾、肝、肺和淋巴结等。目前认为,MM的发生发展除了与细胞增殖失控和细胞分化异常有关外,还有一个重要的原因是发生转化的细胞不能正常凋亡。 CD40分子是分子量为50kD的Ⅰ型跨膜糖蛋白,成熟的CD40分子含有277个氨基酸,属于肿瘤坏死因子受体(TNFR)超家族成员,表达于多种抗原递呈细胞(B细胞,树突状细胞,巨噬细胞等)、内皮细胞以及某些肿瘤细胞表面。业已表明,CD40分子可异常表达于人多发性骨髓瘤细胞,CD40信号参与多发性骨髓瘤细胞生长的IL-6产生,但确切的生物学意义尚待阐明。在体内,T细胞表面的T细胞受体(TCR)与抗原递呈细胞(APC)表面的主要组织相容性复合物(MHC)结合提供第一信号,这时T细胞表面瞬时表达CD40配体(CD40L),CD40L与CD40结合,上调APC表面的B7、LFA-3、ICAM-1等分子,这些分子给T细胞提供第二信号,激活T细胞,增大免疫应答能力。在体外实验中已证实,CD40的配基化可以促使B细胞增殖、分化、Ig的分泌和类型转换,一个单一的分子如何能介导如此多样的生物学效应,这引起了人们广泛的兴趣。近几年的研究发现,CD40分子在各种不同的细胞上呈异质性表达,CD40分子通过配基化和交联可以传递不同的生物学信号,产生不同的生物学功能。 CD40分子的胞浆段只有62个氨基酸,没有激酶活性,它主要通过肿瘤坏死因子受体相关因子(TRAFs)传递信号,TRAFs是近几年发现的与TNFR家族胞浆段直接接触的接头蛋白(adapter),在TNF/TNFR家族成员与其下游信号传导中起着重要作用。包括TRAF1~6六个成员,它们都有一个保守的C末端,大约有150个氨基