美国至今已有44位总统,作为国家最高权力行使者,这些总统作为个人在最大程度地影响着这个国家,尤其是那些强有力的总统。美国拥有优良的地理条件,初期的美国历史战争不多。19世纪40年代,美国扩张主义盛行。在此情形下,民主党人詹姆斯·K·波尔克高举扩张大旗,登上美国政治权力的最高峰。不久波尔克就挑起了美墨之间的战争,即美墨战争(又被称为“波尔克先生的战争”)。本文共分三章。第一章是波尔克其人其事。主要对波尔克的早年经历、1844年大选以及波尔克完成了三大目标进行论述。在1844年大选之中,波尔克充分认识到扩张是美国的主旋律。他扛起扩张主义大旗,鼓吹兼并得克萨斯和占领俄勒冈。一举盖过党内领袖人物马丁·范·布伦,击败辉格党领袖亨利·克莱并成为美利坚第11任总统。波尔克的胜出看起来是充满了偶然性。第二章是“波尔克先生的战争”。该章主要论述了波尔克在美墨战争中发挥了不可替代的作用。本文以战争的顺序来进行论述。得克萨斯兼并,随着波尔克一笔签名得克萨斯成为美国一个州;随之波尔克派了扎卡里·泰勒将军率军开进争议地区,引诱墨西哥军队出击,成功挑起了战争;按照原先已有部署,美军很快就占领墨西哥北部新墨西哥地区与加利福尼亚地区;在攻下墨西哥首都以后,波尔克未被巨大胜利冲昏头脑,力排众议与墨西哥签订《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》而终止了战争。第三章是非“波尔克先生的战争”。该章主要论述了美墨战争中的历史必然性。首先,美国建国后几十年来,人口与经济得到飞速增长,而且强大了的美国也有严峻的社会问题,这些问题的解决需要美利坚进行扩张;其次,国内“天定命运论”的出台,为美墨战争做了思想上的准备;再次,欧洲列强也在觊觎贫弱的墨西哥,这对美国的“孤立主义”有极大威胁,为维护“孤立主义”这一立国之本,拥有实力的美国不会坐视不理;最后,战争不仅仅是波尔克一个人的愿望,更为墨西哥所欢迎。