本文以西方音乐思想中的形式观念为线索,从历时角度对其进行了梳理和评述。指出:形式观念与西方音乐总体的理性化特质有密切联系,这既表现在西方音乐的形成和确立中,又反映在近现代西方音乐走向创作和审美自主性的过程之中。本文所关注的音乐形式既属于音乐哲学层面的范畴,又属于一个历史性范畴。作者认为,西方音乐形态的独特性在于高度发达的理性化思维,而形式观念起了不可或缺的作用。作者从审美现代性与音乐审美自律的演化角度,审视了汉斯利克形式自律论的深层内涵,指出:以绝对音乐观念为代表的“器乐的自觉”,是西方音乐进入现代性之后对自身合法性的诉求,它以高度发达的音乐思维为基础,必然体现为哲学高度的反思精神。本文以若干思想家为例,尝试提出一种音乐美学的新思路。本文强调,听觉感性的开放性与音乐价值的客观性应是音乐美学的重要考虑,在音乐审美研究中,应倒转音乐审美的主客地位,回归音乐的感性秩序对主体感性能力的拓展,把音乐作为一种独特的感性智慧。最后,笔者认为对西方音乐文化的深层认识,将会有力地促进我们对自身音乐传统的更新和改造,在这方面,形式论音乐思想提供了重要的启发。