零售业是一国经济的重要组成部分，零售业的进步是促进一国经济发展的重要因素之一。我国零售业是近年来变化最快、最具有生气的行业之一，在改革放以后较短时间里完成了西方19世纪后半期以来零售业态的变化。但由于政府和企业对零售业态发展趋势研究不足，在我国许多城市都存在着盲目引进外资、宏观管理薄弱和业态发展不合理等问题；业态理论研究和实际操作中也还有许多亟待完善的地方。本文试图通过对零售业态理论和发展历程的描述，结合我国的实际，分析研究我国各种零售业态发展的轨迹和趋势，使我们对各零售业态的理论和发展前途有一个清醒的认识。从而，在中国加入WTO，零售市场全面对外开放的新形势下更好地发展我国零售业。本文分四章和引言部分。第一章首先介绍了零售业和零售业态的定义并在借鉴国家和各地方分类标准的基础上，从选址、目标顾客、单店规模、经营服务方式、商品组合结构等角度，把我国主要零售业态主要划分为八种：超级市场、百货店、专业店、便利店、仓储式商店、大型综合超市、专卖店、大型购物中心。然后分析研究了这八种主要零售业态的互相区分的特征、各自的定义以及在国际和国内发展的历程。并介绍了西方解释零售业态演进规律的六种理论，指出了对我国零售业态演进的启示意义。最后分析了影响零售业态发展的主要因素：经济发展水平、需求的变化、寻求竞争优势。第二章首先介绍了西方发达国家零售业态发展过程中的三次革命和无店铺零售是零售商业的第四次革命的观点，使我们对国际零售业发展有一个清楚的了解，对我国零售业态所处的阶段也做到心中有数。然后总结了我国零售业态演进的三个阶段，分析了我国零售业态演进不同于西方三个特点及原因。第三章在前两章理论综述和历程回顾的基础上分析预测了我国零售业态未来发展趋势。该章内容分两部分，第一部分从宏观上把握，分析预测了未来几年零售业态发展的主要趋势：1、外资零售业巨头加快扩张步伐，中外零售企业争相圈地2、零售企业呈现低利润运行的状态。3、零售企业低水平的激烈竞争，紧接着“跑马圈地”飞速发展之后的将是新一轮倒闭风。为了说明这一趋势，建立了累积扩迅速收缩的资金规模、利润、利润率和利润总额模型，揭示了零售企业为何要在短时间内迅速膨胀和貌似实力雄厚的零售企业突然倒<WP=3>闭的秘密。4、新的经营观念、营销方式、管理手段和管理技术被零售业采用，并向整个流通业传播。5、 零售业作为流通的最终通道对上游产业的拉动作用和主导化趋势（地位）进一步增强。6、连锁、规模化经营将成为各业态共同的趋势。第二部分分析预测了主要零售业态发展趋势。指出：大型综合超市（大卖场）将成为城市商业发展的主流业态；社区便利店将迅猛发展；百货商店垂而不死，将在新的市场环境焕发新的生机于活力。最后对其他几种零售业态的发展前景也进行了简单探讨。第四章作为零售业态理论和第三章结论的应用，通过对新疆零售业现状的调查了解，指出其在发展中存在的几个突出问题，并针对新疆的具体情况提出相应的对策、建议。本章作为该论文的主要结论和一些观点的实际应用部分，已在2003年《乌鲁木齐职业大学学报》第四期发表。