僧人作诗，无论是在佛教史上还是在文学史上，都具有特别引人注目的典型意义，唐代又是个诗僧辈出的时代，可历代诗评家这一现象没有给与相应的关注，即使论及，也是贬抑多于褒扬。本文拟从唐代诗僧和僧诗大量涌现这一文学现象入手，通过对唐代诗僧的社会处境、创作心态，以及唐代僧诗的题材、风格的分析，以获得对诗僧更为全面准确地认识，揭示诗歌与僧人的关系以及诗僧赋予诗歌创作的独特内涵。全文共分为五个部分：引言部分提出问题，僧人与诗歌这样一种强调丰富情感和文字艺术的体裁是格格不入的，综述诗僧研究的现状，并对学术史上模糊不清的“诗僧”与“僧诗”的概念进行了辨析。第一章重点探讨了唐代诗僧群体崛起的原因，佛教与诗歌有着明显的对立性，可是它们在诗歌的体式、语言和思维方式上有着相似性，玄学的兴盛使佛教与诗歌找到了契合点，僧人与诗歌结缘。唐代诗僧群体涌现的原因大致有以下几点：前代僧人的作诗传统、唐代僧人心态的俗化、禅宗的流行与兴盛、诗歌功能的吸引、外学禁锢的突破。第二章对唐代诗僧交游和僧社进行考证。第三章分析唐代僧诗的题材特征，僧诗是一种具有很强传统性的诗歌类型，唐代僧诗既有很多继承前代的传统题材，又有若干创造性运用的题材。第四章分析了唐代僧诗的风格特征，“梵志体”和“清苦派”是僧诗发展到唐代形成的两种截然不同的风格，继寒山后，这两种风格逐渐汇流，后代的僧诗向着文人诗的方向发展。在最后，本文还对“僧诗”的应有之义进行了辨析，一首好的僧诗，既要别具僧象气息，置于诗人之作中也要毫无愧色。