20世纪初,随着辽代考古工作的陆续开展,一座座辽代墓葬的发掘为我们揭开了辽代历史的神秘面纱。其中,北方地区作为辽代的政治经济文化中心,其墓葬的数量之多规模之大,都在辽代考古中占有相当重要的地位。辽代建国后,契丹人仍过着游牧生活,多生活在北方地区的草原上,车是他们生产生活中主要的交通工具,因此对车的描绘真实地反映在车马出行图中;契丹民族逐水草而居,不断迁徙,他们骑马放牧、狩猎、征战,马就是他们生活的一部分,所以马的各种形象在车马出行图中也必不可少。本文以东北地区的辽墓壁画为基础,通过对车马出行图的研究,进一步了解辽代的政治等级、生产生活等情况。本文主体分为四个部分。第一部分主要论述东北地区辽墓壁画中车马出行图的分布和分期情况,从而对车马出行图有一个整体的认识和初步的了解;第二部分主要介绍车马出行图中的车和马,具体分析车马的类别以及车的用途;第三部分则是对车马出行图中的出行图与归来图进行辨析,把出行图与归来图进行分类整理,并且对车马出行图中所出现的其他内容如旗鼓、伞、骨朵等进行论述;最后一部分则是通过对车马出行图的研究,进一步论述辽代墓葬的等级和车马出行图的价值。辽代的墓葬题材中出现了归来图,体现了辽墓在借鉴汉族墓葬壁画内容基础上的创新,充分说明了契丹民族游牧文化与汉族农耕文化的相互融合交流却又特立独行。因此,可以说辽墓壁画中的车马出行图,是辽墓壁画题材中的一个闪光点,是深入研究辽代政治、生活、文化的切入点。