在以知识为基础的现代社会中，知识与信息逐渐取代土地、资本和单纯劳动力等因素，成为推动世界经济增长的主导力量和关键变革力量。在这种环境下，企业要想保持强劲的生命力和竞争力，就必须不断地更新技能，以获得竞争优势，而企业员工知识和技能的不断创新则是企业获得这种竞争优势之源。因此，系统培育员工使之掌握适应市场需求的技能就成为众多企业的一种战略性选择。然而高等学院校不能针对变化的市场需求快速做出反应，所以满足不了企业员工培训的要求，于是越来越多的企业开始创建自己的大学。企业大学的迅速发展已经成为21世纪成人职业教育领域一个令人瞩目的现象。 本文首先介绍了国外企业大学的兴起背景和发展概况，尤其是企业大学在美国和欧洲的发展情况，其次阐述了企业大学的作用和地位以及今后的发展趋势。在此基础上对国外企业大学的特点、课程体系、知识管理功能、评估体系等方面做了深入地分析，并进一步总结出国外企业大学近80年发展历史的成功经验。而企业大学在我国的发展还处于起步阶段，笔者采用了问卷调查的方法，初步了解并分析了国内企业大学的发展规模、模式和特点等。与国外成功的企业大学相比，我国企业大学在某些方面还存在着一定的差距，学习和借鉴国外企业大学的成功经验对于我国企业建立和发展具有自己特色的企业大学具有十分重要的意义。