中缅、中印边界争端是新中国面临的两个极为复杂的边界问题。二者不仅相互关联,也具有较多的相似性。但为何前者能够通过谈判解决而后者却导致了中印之间的战争?造成这两个边界争端结果迥然不同的根本原因是什么?本文运用比较研究的方法,并借助外交部新开放的一批相关档案材料,从地缘因素、国内政治、国际环境和互信程度等4个方面,对影响中缅、中印边界问题解决的因素进行了探讨。中缅、中印边界问题具有天然的关联性和相似性,而且边界纠纷大体发生在同一时段(20世纪50年代至60年代)。鉴于中国边界问题的极度复杂性,中国领导人期望通过中缅边界问题的解决,为解决其它边界问题,特别是具有相似性的中印边界问题树立“范例”。周恩来更是将中缅边界问题“当作麻雀来解剖”,亲自进行调查研究和主持中缅边界谈判,并探索出了一套“鉴定争端——维持现状——互谅谈判——签定新约”的解决模式。然而,中印边界争端却包含着地缘冲突、意识形态等远超过中缅边界问题的极为复杂的内容,其独特的发展逻辑未能使中缅边界问题的解决模式发挥中国领导人所预想的作用。地缘因素是导致中缅、中印边界问题结果大相径庭的最深层原因。中缅两国不存在明显的地缘冲突,双方领导人也没用地缘冲突的观念来处理边界问题,这是中缅边界问题能够得以谈判解决最根本的原因。而中印之间存在着严重的地缘竞争关系,边界问题随着双方的地缘冲突而波荡起伏并被强化和扩大化。在国内政治和国际社会因素的强烈干扰下,中印两国的边界争端无法加以控制,并导致了两国的极端不信任和两国领导人关系的极度恶化,从而最终将中印边界争端推向了战争的深渊。