公元前1200年——公元前700年是古希腊历史的黑暗时代。古希腊黑暗时代从公元前11世纪多里安人入侵及迈锡尼文明灭亡开始，直至公元前8世纪末早期希腊城邦的兴起。黑暗时代的希腊早期国家，一方面建立在迈锡尼宫廷国家的废墟上，对迈锡尼文明有着一脉相承的延续性；另一方面又是古风和古典时代希腊城邦形成和发展的起点。研究黑暗时代希腊早期国家，对于理解古代希腊历史中的迈锡尼文明、黑暗时代以及希腊城邦兴起等问题都有着重要的作用。第一章介绍了古希腊“黑暗时代”一般概况、“黑暗时代”希腊文明的延续性以及黑暗时代的希腊早期国家。本章第一节介绍了古希腊“黑暗时代”的一般概况，将黑暗时代分为公元前1200年——公元前1000年的衰退期、公元前1000年——公元前900年的休整期以及公元前900年——公元前700年的变革期三个时段，并分别介绍了每个时段希腊世界历史的一般状况。第二节驳斥了传统观点认为的“黑暗时代”希腊文明的断裂性，并认为黑暗时代希腊文明不仅不存在断裂，还与迈锡尼文明和后世的希腊城邦文明在政治、经济、文化和宗教方面更有着诸多连续性。第三节着重阐述了黑暗时代的早期希腊国家与迈锡尼宫廷国家一脉相承的连续性和继承性。第二章论述了黑暗时代希腊早期国家的政治状况。首先从瓦纳克斯和巴赛列斯的关系方面阐述了黑暗时代希腊早期国家形成和发展过程中的一个至关重要的特征——黑暗时代希腊早期国家的前身是迈锡尼时代宫廷国家治下的地方共同体。这个特征决定了黑暗时代早期国家的王权以及政治发展的轨迹。然后分别探讨了巴赛列斯的政治权力以及长老大会、人民大会的政治权力的一般状况和发展特征。第三章阐述了黑暗时代希腊早期国家的经济和社会情况。经济方面，在黑暗时代早期希腊国家中，社会经济在本质上是一种自给自足的自然经济。农业和畜牧业是维持社会生活最主要的产业。交换和手工业主要目的是为了满足家庭生产生活的需要和礼物交换，并非谋取利润。土地是社会财富最主要的来源。土地家族共有，不可转让，不可分割。务农是光荣而有身份的职业，而职业商人和手工业者很少，并且地位低下，受人鄙视。社会方面，家庭（oikos）是黑暗时代早期希腊国家中最基本的社会组织。古希腊社会的核心是家庭，而不是个人。上层阶级和下层大量农民之间的经济、社会差异还不算大。在实际生活上贵族和平民的财富差异只停留在量上的，并没有质的区别。贵族的生活方式和普通民众可以说是非常得相似。第四章阐述了黑暗时代世界的战争与军事状况。黑暗时代希腊世界的战争，以劫掠财富和奴役人口为目的，战争的目标并非征服和扩张。战争的规模一般比较小，持续时间较短。战争是国王和贵族发家致富、获取声望和巩固权力的重要方式。