元末明初，从方孝孺文学思想的形成到方孝孺成为继宋濂、刘基等浙东文人之后文坛上的重要人物，再到继他之后文坛上的台阁体文学的开始形成，文学在发展上存在一个动态变化的过程。文章将文坛概貌、历史思潮、方孝孺文学创作与批评理论结合起来，描述出这个动态发展过程，探讨方孝孺文学思想的成因、内涵、特征，以及厘定方孝孺在文学发展过程中的承前启后的位置。方孝孺的文学创作实践与其文学主张呈现一致性，适应了时代需要，并发展出自己的特色，实践了明初浙东文人代表官方意识提出的、而因政治恶化无法实现的“明道致用”之文、雅正气充文风。然而经过靖难之变，文人在理学继续独尊的现实环境下，“适合时代的需要”继承了以道德为中心的理性思维与文学观，却因皇权专制之下生命品格和价值取向的改变，熄灭了方孝孺文学中因“气”的贯穿而显示出的正大高昂精神。这促成了明初文学的停滞局面，阻碍了明代文学的发展。