20世纪20年代末30年代初,国内学校风潮不断。位于首都南京的中央大学也发生教员索薪事件。此次事件与中央大学经费的短缺不无关系。南京国民政府与江苏省政府的争端使得中央大学经费难以保障,而南京国民政府的财政困局又使其无法独立承担。中央大学经费困难导致教员的薪水无法正常发放,也使得教员难以继续过上知识贵族阶层的生活。然而,也不应忽视索薪事件的内在因素,比如20年代末到30年代初,中央大学学潮不断,在这样的土壤下很容易滋生教潮。另外,在索薪运动中,难免会看到教员攫取权力的影子。中央大学教员索薪事件由周佛海请求江苏省停止负担中央大学经费的提案而起,起初校方、教授和学生三者共同向南京和江苏省政府请愿,要求维护学校经费。随着事件的发展,教授开始向学校施压,要求其发放薪水。索薪的方式也由请愿转变为更为激烈的罢教。索薪事件愈演愈烈,教授和学生形成经费独立运动组织,不断请愿。但此时,学生逐渐成为这一组织的领导,索薪也变为干涉校务的学潮。中央大学遭到解散后,助教与教授一起,共同请愿索薪。由于教育界名流组成中央大学整理委员会的建议以及国内专科校长会议的请求,南京国民政府终于于7月份起开始十足发放薪水。由于物质基础、性格以及教育经历的不同,教员在索薪事件中变现出的态度也是截然不同的。有的教授冷眼旁观,有的则是积极参与。中央大学索薪事件是20年代末30年代初诸多学潮的重要一幕。此次事件,对于了解南京国民政府前期的教育困境和30年代知识分子的面貌有一定的学术价值。