自1760年到1938年,安庆一直是安徽的省会所在地(中间虽有几度迁移,但迁移时间短,并且最终仍迁回安庆),得益于此,安庆一度在清代成为安徽的政治、经济、文化中心。进入近代后,尤其是太平天国运动和抗日战争的发生,对安庆的城市发展造成了深刻的影响。从整个近代城市发展格局来看,安庆的城市发展始终处于低度发展的阶段,并且趋向相对衰落。安庆城市发展为战争所中断,在战事结束后进入恢复期;城市变革以清末新政为其发轫期,进入民国后,依靠政治和军事优势得到了政府的支持,各方面都朝着革新发展,并取得了一定成绩;抗日战争发生后,安庆城市经济几乎被破坏殆尽,直至抗战胜利之前,一直被掌控在日军手中。在这个过程中,安庆经济、文教、社会等方面都在时代的变化中走向近代化,但与此同时,安庆周边的城市如芜湖、九江、蚌埠、合肥等城市的崛起速度和规模都逐渐超过了安庆,再加上安庆自身的种种优势变化——政治中心的逐渐转移、政治化走向负面、长江地利的被压制、新型交通的边缘化、市场的多重挤压等,内外因形成一股合力,这股力量在战争破坏了安庆的动力并长期恢复缓慢的基础上,深刻地影响其城市发展并使其逐渐走向下坡路。本文以安庆在近代相对衰落的趋向为主线,探讨该城市在时代变迁下的发展表现和特征,分析其城市整体趋向背后的因素,促进后人对安庆城市发展的了解,为城市更好的发展提供一些借鉴与教训。